Historia de la Experimentación en Animales

El humano siempre ha buscado el conocimiento, y para eso ha utilizado diferentes medios, pero uno de los crueles quizás es el utilizar a animales para probar teorías u hacer experimentos. En la época prehistórica “los hombres primitivos, al despiezar los animales que cazaran para nutrirse, observaron la disposición de sus órganos y así llegaron a comprender que comparten con ellos las mismas estructuras internas”(Boada, Colom, y Castelló, 2011) Luego de esto en la edad media se dio gran número de descubrimientos.

•      Acmaeon  de  Crotona,  el  cual  demostró  la  función  del  nervio  óptico  al  seccionarlo provocando la ceguera de un animal, en el año 450 a.C.
•        Herófilo (330-250 a.C.) demostró la diferencia funcional entre nervios y tendones  con  estudios  anatómicos  de  animales.
•        El  Grande  (131-63 a.C.) ordenó a su médico (124-64 a.C.), efectuar ensayos en animales, de la acción tóxica de los venenos y su protección mediante antídotos.
•   Galeno  (130-210  d.C)  practicó  técnicas  de  disección  en abundancia realizándolas en distintas especies diferentes.

Estos personajes no fueron los únicos en experimentar con animales, pero si fueron a los que se le dio más reconocimiento, y los que fueron más mencionados en la historia. Luego de esta época viene la Edad media donde se dio un  retroceso en los conocimientos que ya se tenían, en este tiempo algunos acontecimientos como la llegada del islam a Europa hizo que no se avanzara tanto ya que no eran partidarios de la experimentación en animales ni en cadáveres. “En el  siglo XIV  renace  la  práctica  de  las autopsias,  pero no tanto para  estudios anatómicos sino más bien para dilucidar el origen de las causas de la muerte” (Boada, Colom, y Castelló, 2011).

Durante el Renacimiento los estudios de las autopsias impulsaron los conocimientos del cuerpo  humano,  ya que se comenzó a investigar más a fondo las funciones de los órganos  y  miembros  para  lo  cual  se  comenzó  a  practicar  de  nuevo  la experimentación animal. 

• Mateo Realdo Colombo (1516-1559) aporto conceptos que contradicen a los de Aristóteles y Galeno, como la descripción de la circulación pulmonar
• Francis Bacon (1561-1626) pondera en sus escritos la experimentación en animales ya que afirma que es recomendable para el avance de la ciencia.
• En 1665 Richard Lower (1631-1691) realizó la primera transfusión de sangre de perro a  perro,  con  lo  que  se  empieza  a  vislumbrar  la  aplicación  terapéutica  de  los descubrimientos fisiológicos y así se pasa a transfundir sangre de perro a humanos, pero en este caso con fatales consecuencias.
• Robert Boyle (1627-1691) demostró mediante el uso de animales que el aire es imprescindible para la vida. 
•   René  Descartes  (1596-1650)  experimentó también con animales, recogiendo en sus escritos estudios anatómicos y fisiológicos.

En la época de la Ilustración, precisamente en el siglo XVIII se continúa realizando experimentos con animales y con ello muchas personas hacen conciencia sobre el sufrimiento de los animales y los que creen prioritaria la necesidad de los estudios que en ellos se realizan. Algunos personajes importantes de esta época fueron: 

• Henri  Duhamel  Dumenceau  (1700-1782)  “elaboró  un informe de coincidiendo con otros científicos, en el cual decía: cada día mueren más animales  para  satisfacer nuestro  apetito que  los  que  pueden  ser  sacrificados  por  el escalpelo de los anatómicos, los cuales lo hace con la útil finalidad de que redunde en la  conservación  de  la  salud  y  en  la  curación  de  las  enfermedades”( Boada, Colom, y Castelló, 2011)
• James Ferguson en 1760 propuso la primera Técnica Alternativa.
• Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794), al estudiar el fenómeno de la combustión por combinación del oxígeno con otros elementos, utilizó animales. 
• Lazzaro Sapalanzani (1729-1799) fue el iniciador de las pruebas de laboratorio in vitro.

Entre  los  siglos  XVIII  y  XIX, se da la  novedosa  práctica  terapéutica  de  prevención  de enfermedades, se realizaba un tratamiento de inmunización mediante las vacunas a partir del uso de animales (1798 frente la viruela) fue uno de los mayores éxitos de la medicina. Los países más destacados en ese siglo fueron: Francia, Italia y Rusia.

En el siglo XIX, hace falta remarcar también tres grandes figuras:

• Louis Pasteur (1822-1895), químico, que experimentó las vacunas del ántrax en las ovejas, del cólera en las gallinas y de la rabia en perros.
• Robert  Koch  (1842-1919)  revoluciona  completamente  la  bacteriología  y describe el bacilo que llevó su nombre, causante de la tuberculosis.
• Paul Erlich (1854-1919) estudió la meningitis y la sífilis, hizo progresar de forma notable  la  histología  y  formuló  su  célebre  teoría  de  la  “llave  y  la  cerradura” relativa  a  la  inmunidad,  que  le  acredita  como  verdadero  impulsor  de  la inmunología.
•  R. Magnus aporta una nueva técnica experimental de gran trascendencia: “ el baño de órganos”.

En  "el  siglo  XX  ha  tenido lugar  una  enorme expansión  de  todas  las ciencias  biomédicas experimentales;  el  contar anestésicos  que permiten  las  experiencias indoloras"(Boada, Colom, y Castelló, 2011), ha permitido grandes avances con  menos  sufrimiento animal. De  entre  la  multitud  de  valiosos  científicos  del  siglo  que  han  utilizado  la experimentación  animal,  son  dignos  de  destacar  algunas  figuras  que  por  la importancia de sus aportaciones han sido merecedoras del Premio Nobel.(Boada, Colom, y Castelló, 2011)

• Nobel de  1906: Santiago  Ramón  y  Cajal  (1852-1934)  y  Camillo  Golgi  (1884-1923), por la descripción e interpretación de la estructura y funciones cerebroespinales.
• Nobel de 1912: Alexis Carrel (1873-1944), mediante la metodología del órgano aislado, el científico francés llegó a mantener el corazón de un pollo latiendo durante  meses  y  realizó  experiencias  de  injertos  vasculares,  primero,  y  de órganos después.
• Nobel  de  1924:  el  holandés  Willem  Einthoven  (1860-1927),  en  la  detección desde la superficie corporal de los biopotenciales correspondientes a órganos internos. Este método aplicado a animales que padecían patologías cardíacas ha sido una importante ayuda para el conocimiento, diagnóstico y tratamiento de las mismas.
• Nobel en 1936: conjuntamente el inglés Henry Dale (1875-1968) y el austríaco Otto  Loewi  (1873-1961),  ambos  por  su  contribución  al  conocimiento  de  la transmisión química de los impulsos nerviosos.

• Nobel en 1957: el suizo-italiano Daniel Bovet, por sus trabajos en el desarrollo de  antihistamínicos  y  por  la  introducción  de  los  curarizantes  en  la  práctica quirúrgica.
• Nobel en 1971: Earl Sutherland, por llegar a la conclusión de que sus efectos debidos  a  la formación  de  sustancias  intermedias,  como el  AMPc,  a  las que denomina “segundos mensajeros”.
• Nobel en 1982: S. K. B. Bergstroem, B. I. Samuelsson y J. R. Vane, al haber descrito distintos aspectos de la presencia estructura y acciones biológicas de las prostaglandinas y sustancias afines. 

En 1921, Frederick Banting ató los conductos pancreáticos de perros, y descubrió que los aislados de la secreción pancreáticapodrían utilizarse para mantener a los perros con diabetes vivos

"Según la Fundación Estadounidense para la Investigación Biomédica, la investigación científica con animales ha desempeñado un papel vital en prácticamente todos los avances médicos para la salud humana y veterinaria acontecidos durante el pasado siglo XX y el papel fundamental de los animales en investigación biomédica continúa en el siglo XXI" (COSCE2015), la diferencia que existe ahora es que hay ciertas regulaciones que los laboratorios o centros de investigación deben cumplir para poder experimentar con animales.


Los siguientes vídeos nos muestran dos perspectivas diferentes sobre la experimentación con animales.

Referencias:

Boada, M., Colom, A., & Castelló, N. (2011). La Experimentación Animal, 40. Recuperado de https://ddd.uab.cat/pub/trerecpro/2011/80084/la_experimentacion_animal.pdf

COSCE. (2015). Documento COSCE sobre el uso de animales en investigación científica.  Recuperado de: http://www.cosce.org/pdf/Documento_COSCE_Comision_Animal_Research.pdf